Avião movido à energia solar do Google cai nos EUA

Não há feridos, segundo autoridade dos EUA; acidente é revés em projeto de levar sinal de internet a áreas remotas

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Ilustração do Solara-50, avião movido à energia solar do Google (Foto: Titan Aerospace)

A imprensa americana revelou que o protótipo do avião sem tripulantes movido à energia solar do Google caiu nos Estados Unidos pouco após decolar. Embora o acidente tenha acontecido há quase um mês, no início de maio, o caso só veio à tona após a entrevista de um porta-voz da Agência Nacional de Segurança nos Transportes dos EUA. Segundo Keith Holloway, o avião perdeu altitude e se chocou com o solo próximo a uma pista particular na cidade de Albuquerque, no estado do Novo México. De acordo com a autoridade, ninguém se feriu.
O acidente representa um revés grave para os planos do Google de levar internet para regiões do planeta sem infraestrutura suficiente para cabos no solo. Os planos da empresa são de construir uma versão maior do avião acidentado – chamado Solara 50 – que, movido à energia solar, sobrevoaria por um longo tempo determinadas áreas e transmitiria o sinal de acesso à rede, como se fosse uma espécie de satélite móvel.

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Após a revelação do acidente, o Google se pronunciou. “Apesar do acidente com o protótipo, nós seguimos confiantes no potencial dos aviões solares para permitir conexão”, afirmou Courtney Hohne, porta-voz da empresa californiana. “Uma parte do desenvolvimento de novas tecnologias é superar os obstáculos que aparecem no caminho”.
Construído pela Titan Aerospace – uma companhia comprada pelo Google no ano passado, após uma severa disputa com o Facebook -, o Solara tinha uma envergadura de 50 metros em suas asas, cobertas de painéis solares. O projeto prevê que a versão final do modelo possa ficar no ar por cinco anos ininterruptos, voando acima das nuvens e armazenando energia em baterias para permitir o voo noturno.
Segundo a imprensa dos EUA, nos próximos meses a FAA, a agência que regula o tráfego aéreo no país, deve soltar um relatório determinando as causas do acidente. O projeto só deverá ser retomado após eventuais falhas apontadas no relatório serem analisadas e corrigidas.